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トゥーラ年代記

第７章の　２１　


｢面会者が、来られております!｣
　きびきびとした声と動作で、警備の騎士が来客を告げる。
｢･･･、予定は無いはずだが?｣
　ルーちゃんは、傍らに立つ人物に話し掛けた。その間も、書類から目を上げない。
この所、改革続きで、目を通す必要のある書類が、山積みになっているのだ。
持ち上げるだけで、腕が疲れそうなほどの量だ。・・・リューさんなら、嫌気がさして
脱走しそうである。

｢予定外、･･･ですかね。おおよその目星は、付きますが。｣
　答えを返し、傍らの人物は静かに微笑んだ。青年･･･と言い切るにはやや年かさだが、
一国の王を補佐するには若く見える。ルーちゃんが改革に際し、大抜擢した人材だ。
女性のように長い髪は、よく手入れされていて、腰に届きそうな長さなのに乱れた所が
無い。。
自分と同じくらい、政務に時間をさいてるはずなのに、何時、手入れなどするのやら･･･
視線を上げ、その姿を見ながらルーちゃんは思う。

｢だれだ?｣
　ルーちゃん、騎士公国王ルードヴィッヒの問いを、自分へのものと解釈したのか、
入り口の騎士が、答えを発する。
｢フライ屋の若旦那、コウと名乗っております。･･･が、｣
少し言いよどみ、続ける。
｢自分の考えでは、民間の人物では有り得ません。････おそらく、｣
騎士は再び言いよどむ。
｢続けろ。｣
ルーちゃんが、促す。
｢あの方は、トゥーラ王家筋のご使者だと思われます!｣
騎士は言い切った。

　あの騒動（*）を知っている者なら、その名乗りだけで気が付くだろうが、
この騎士は、あの時のリューさんの通り名を知らない。
人を見る目の確かな騎士と、いえるだろう。
ルーちゃん、なかなか優秀な人材を、そろえて来ているようである。
改革は大成功、と言った所だろうか。･･･書類の束は、溜まってるが。

｢ｵｰｲ。･･･いいかげん、入れてｸﾚﾖｰ（−−）｣
　少々ふてくされた感じの声が、廊下から聞こえてきた。ご存知、我らがリューさんである。
ルーちゃんが鷹揚にうなずき、騎士に合図した。
旅人姿のリューさんが入ってくる。お供は、･･･いない。
｢・・・無用心ですぞ、リュード陛下。かつてのように、私が襲いかかるとは
考えなかったのですかな?｣
｢チラッと、考えましたがね・・・　お？　新しい宰相閣下ですかな?｣
｢ラル＝ハンと申します、陛下。以後お見知りおきを。｣
青年は優雅に腰を折って見せた。
｢宜しくね^^　・・・ところでルーちゃん。今回の改革、見事だったねぇ！
正直、報告聞いた時は、うらやましかったよ！＞＜｣
｢･･･、それはどうも、リュー･･･ちゃん。｣
ぶすっとした声で、ルーちゃんが返す。
いきなり愛称で呼ばれるとは、思ってなかったようだ。

｢それで、ご用件は?｣
幾分平静な声に戻りつつ、ルーちゃんが聞く。
｢ああ!　そうそう＾＾　実はね、ルーちゃんが面白そうな新兵器、使ってるって聞いたから
１個分けてもらおうと思って^^｣
　のほほーんとした顔で、とんでもない事をいう奴である。さすが、我らがリューさん。
常識という言葉は、彼の辞書には無いらしいw

｢･･･分けてあげないでもないが、見返りは何を貰えるのかな?　リューちゃん。｣
　意外な答えが、ルードヴィｯヒ公国王から返ってきた。
リューさんの顔から、へらへらした笑が消える。
｢うむ。･･･メッセンジャーシステムの、ノウハウでどうかな?　｣
今度は、ルーちゃんが、居住まいを正した。
｢それは、それは･･･。確かに欲しいが、我らで使えるかな?　｣
｢無論、きちんと指導できる人材を、お渡しするよ。加えて、ラーダまでの詳細図を渡そう。｣
｢！　･･･驚いた。正直、そこまでの好条件が、出てくるとは思わなかったよ。君を殺さないで
よかった。｣

リューさんは、ﾌｯﾌｯﾌと邪悪な含み笑いをし、こう言った。
｢ただし、条件がある。｣
　一呼吸して、続けた。
｢･･･まず、椅子をくれ。立ってるのに疲れた。｣

･･･リューさん、あんた何処でも、マイペースなのねTT

*　リューさん宮廷脱走事件の事。
第６章の８、参照。


次章に続く


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