我を呼ぶ声　１１

我を呼ぶ声

第２章　クエストの５

第６ターン。
　奴は、山と契約し、蛮族に攻撃命令を出した。
蛮族の戦斧がうなりを上げ、私に向かって振りかぶられる！
　しかしその前に、アンテロープが飛び出した！
アンテロープは、当然の権利のように、私の呪符をねだり、私はそれを与えた。
　　呪符を食べたアンテロープの体が、鈍い’マナ’の光を放つ。
そして、蛮族の戦斧は、その体に食い込む事無く、地面に穴をうがった。
　・・・そう、この獣は、呪符を食うことによって、その篭められた’マナ’を自分の身にまとうのだ。
盾として、実にうってつけの能力ではないか。
　・・・代償は高いが（－－）

　今度は私の番だ。
平地と契約し、エイブンの群れを呼び出す。
私『群れるものよ！　我が声に答えよ！』
これで、’マナ’は無い、・・・が、そうそう奴が禁呪を持っている事も無いだろう。
　だが、続く第７ターン。
奴は、あざ笑うかのように、禁呪を撃ってきた！
男「我が望みしは、敵の撲滅！　焼き尽くせ！　炎熱の突風！！」
！！　またしても、この禁呪か？！
　呼び出したばかりのエイブンが焔に包まれ、塵と消える。
が、奴も’マナ’を使い切り、アンテロープの能力も見て取ったので、蛮族に攻撃命令は出さなかった。

　一方、私は、地札を引いたが、アンテロープに食べさせる呪符を考え、契約をせずに、終わった。

　第７ターン。
奴は、新たに浮かべた呪符を見て、無気味に笑い、何もせずに終わりを宣言した。
・・・、はったりか？　それとも・・・。
　一方、私が引き当てたのは、今使われた、あの禁呪だった。
赤の族の戦闘魔道士から、奪い取っておいた呪符だ。
　・・・自然、口元に笑みが浮かぶ。
だが、’マナ’を使い切ることは危険が大きい。
　相手のターンエンドに動くことにして、何もせず、終わりを宣言した。
男は、いぶかしげに眉を寄せ、
・・・しかし、はったりと取ったのか、自分の行動を始めた。
男「我が敵を射抜け！　溶岩の矢！！」
！　そう、この呪文は、瞬間で唱えられる。
速呪と呼ばれる類のものだ。
　どうやら、奴は、私の手札をアンテロープに食いつくさせる気らしい。
私は、黙したまま、地札を食べさせ、彼の能力を発動させた。

　第８ターン。
引きが良くなかったのだろう。
男は、目に見えていらついている。
　やがて、目の底に凶悪な光をたたえた男は、こう宣言した。
男「我が秘儀を見よ！　地に落ちし、呪符よ！　今一度、焔の稲妻と成りて、敵を打て！！」
　？！　足元の呪符が’マナ’を受け、光出す！
バカな？！　・・・これは、フラッシュバック？！　永遠に呪符を失する気か？！
　アンテロープが、炎に包まれる。
振り返った、その瞳が私に呪符を強請る。
間一髪！　私の投げた呪符が、アンテロープの口に届いた。
　・・・、今、盾を失うわけには行かない。

次章に続く

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